Perdana Menteri Belanda Rob Jetten pada hari Minggu menyampaikan permintaan maaf resmi dari negara kepada anggota komunitas Maluku atas perlakuan buruk yang berlangsung puluhan tahun oleh Belanda setelah Indonesia merdeka dari pemerintahan kolonial.
Banyak orang Maluku, dari apa yang disebut "Kepulauan Rempah" di Indonesia timur, berjuang untuk tentara kolonial Belanda selama perjuangan kemerdekaan pasca-Perang Dunia II.
Setelah Indonesia merdeka pada 1949, sekitar 12.500 orang Maluku dibawa ke Belanda dalam pemindahan yang diorganisir negara untuk menghindari pembalasan.
Mereka seharusnya hanya tinggal sementara sebelum kembali ke tanah air yang merdeka, sebagai bagian dari perundingan antara pemerintah Belanda dan Indonesia saat itu.
Namun, Belanda ingkar janji untuk memulangkan mereka, dan mereka ditempatkan dalam kondisi buruk, dengan sedikit upaya untuk mencarikan pekerjaan bagi mereka atau mengintegrasikan mereka ke masyarakat Belanda yang lebih luas.
Saat meresmikan monumen untuk memperingati periode gelap sejarah Belanda itu, Jetten yang tampak terharu mengatakan kepada ratusan orang Maluku yang berkumpul di Rotterdam bahwa sudah saatnya untuk meminta maaf.
"Untuk penerimaan dan perumahan yang tidak memadai. Untuk tidak diperhatikan dan ditelantarkan. Untuk kerinduan akan kampung halaman yang tak terpenuhi. Dan untuk duka serta penderitaan di begitu banyak keluarga. Untuk hal-hal ini, saya menyampaikan permintaan maaf hari ini atas nama pemerintah Belanda," ujar Jetten.
Monumen Ulu Kora diresmikan di Lloydkade di Rotterdam, tempat kapal-kapal pertama yang mengangkut orang Maluku tiba di pelabuhan Belanda.
Mereka yang pernah dinas di tentara langsung dibebastugaskan, dan banyak yang dikirim ke bekas kamp konsentrasi yang sebelumnya digunakan untuk menahan orang Yahudi di Belanda yang diduduki Nazi.
Pada 1970-an terjadi sejumlah tindakan kekerasan oleh generasi kedua orang Maluku, yang merasa dikhianati oleh Belanda karena kegagalan menjamin tanah air merdeka mereka.
"Saya menyadari ketidakadilan itu tidak bisa tiba-tiba dihapus hanya dengan permintaan maaf. Kita tidak dapat mengubah jalannya sejarah dan realitas saat ini dengan beberapa kalimat," kata Jetten.
"Tetapi saya berharap kata-kata yang baru saja saya ucapkan dipersepsikan sebagai bentuk pengakuan dan tindakan keadilan historis bagi Anda," ujarnya kepada anggota komunitas, banyak di antaranya memegang foto keluarga dari generasi pertama orang Maluku yang sejak itu telah meninggal.
