Neymar resmi mengumumkan pensiun dari tim nasional Brasil setelah tim berjuluk Selecao itu kalah 1-2 dari Norwegia pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026. Kekalahan tersebut sekaligus mengakhiri langkah juara dunia lima kali itu di turnamen.
"Saya sudah mencoba. Saya sudah berusaha. Semuanya dimulai di Stadion MetLife dan saya juga mengakhirinya di sini. Sekarang semuanya sudah selesai," kata Neymar kepada wartawan usai pertandingan, Minggu, dikutip dari Anadolu.
Setelah peluit panjang berbunyi, Neymar terlihat terjatuh ke lapangan sambil menangis di Stadion MetLife, New Jersey. Ia kemudian dihampiri dan ditenangkan oleh rekan-rekan setimnya.
Penyerang berusia 34 tahun itu mencetak satu-satunya gol Brasil melalui tendangan penalti pada menit ke-10 masa injury time. Namun gol tersebut tidak cukup untuk menghindarkan Brasil dari kekalahan, sementara Norwegia memastikan diri lolos ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Neymar mengakhiri karier internasionalnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Brasil dengan koleksi 80 gol dari 130 penampilan. Ia menjalani debut bersama tim senior Brasil pada 2010 setelah memulai karier profesionalnya bersama Santos FC pada 2009. Bersama Brasil, ia juga mempersembahkan medali emas Olimpiade pada 2016.
Akhir sebuah era
Pertandingan pertama Neymar bersama timnas Brasil berlangsung pada 9 Agustus 2010 dalam laga persahabatan melawan Amerika Serikat di Stadion MetLife, Meadowlands, New Jersey.
Akibat cedera betis kanan yang terus mengganggunya, Neymar hanya tampil dalam dua dari lima pertandingan Brasil di Piala Dunia 2026. Ia juga sempat bermain selama 15 menit saat menghadapi Skotlandia pada fase grup.
Pemain yang menjadi andalan Brasil selama lebih dari satu dekade itu mengalami penurunan performa dalam beberapa tahun terakhir akibat rentetan cedera yang membatasi kontribusinya di lapangan. Kepergian Neymar menandai dimulainya era transisi bagi timnas Brasil, dengan generasi muda mulai mengambil alih peran utama.
"Kami berharap semua orang bersabar dengan generasi baru ini dan memberikan dukungan kepada mereka sejak awal," ujar kapten Brasil, Marquinhos.
