NASA secara resmi telah menunjuk kru empat orang untuk misi Artemis III, menandai tahap uji orbit terakhir sebelum manusia kembali ke permukaan Bulan.
"Misi ini akan menjadi salah satu yang paling kompleks yang pernah dilakukan NASA," kata Norm Knight, direktur operasi penerbangan NASA.
Ia menekankan bahwa lembaga bergantung pada dedikasi kru untuk menjalankan peran krusialnya, yang melibatkan serangkaian uji menantang di orbit Bumi yang direncanakan pada 2027.
Jeremy Parsons, manajer program Artemis NASA, menjelaskan bahwa misi diperkirakan berlangsung dua minggu.
Ia mencatat bahwa Artemis III berfungsi sebagai latihan terakhir; jika berhasil, NASA berniat mendaratkan kru di Kutub Selatan Bulan dalam misi Artemis IV pada 2028.
Kru internasional
Komandan Randy Bresnik, seorang kolonel Marinir yang telah pensiun dan pilot uji dengan lebih dari 7.000 jam terbang, akan memimpin tim.
Bresnik, yang sebelumnya memimpin Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengatakan bahwa program ini pada akhirnya akan menjadikan manusia "yang pertama mendarat di benda langit lain" dalam lebih dari lima dekade.
Tim ini mencakup Spesialis Misi Frank Rubio, seorang dokter Angkatan Darat AS dan pilot helikopter yang memegang rekor penerbangan luar angkasa tunggal terpanjang oleh seorang warga Amerika.
Selain itu, ada Spesialis Misi Andre Douglas, seorang komandan cadangan Penjaga Pantai yang melakukan penerbangan perdananya, dan pilot Luca Parmitano.
Kolonel Angkatan Udara Italia yang mewakili Badan Antariksa Eropa (ESA) itu menggambarkan kerja sama tersebut sebagai "membangun jembatan" untuk meningkatkan potensi manusia.
Astronot Bob Hines akan bertindak sebagai cadangan misi.
Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan para astronot akan melakukan manuver berisiko tinggi, termasuk mendokasikan pesawat Orion dengan pendarat yang dikembangkan oleh SpaceX dan Blue Origin.
Ia menggambarkan semakin beragamnya wahana internasional dan komersial itu sebagai "awal dari Armada Bintang pertama di Bumi."
Kru akan membantu mengembangkan prosedur operasional bagi penghuni Bulan di masa depan seiring lembaga tersebut berupaya mendirikan pangkalan permanen untuk penelitian ilmiah dan ekonomi.
