AS bisa saja cepat kehabisan rudal dan interceptor yang paling efektif, karena rangkaian konflik dari Ukraina hingga Iran telah menguras persediaan apa yang dianggap sebagai susunan militer paling mematikan di dunia.

Perang sepanjang 39 hari yang dipimpin Washington melawan Iran, yang saat ini sedang berhenti di bawah gencatan senjata yang diperpanjang, kembali menarik perhatian pada kondisi cadangan amunisi AS, dengan pendukung kebijakan militer keras di Amerika yang menekan tombol peringatan atas apa yang mereka anggap sebagai tekanan serius pada rudal dan sistem pertahanan udara.

Sebuah analisis terbaru oleh program Defence and Security di Center for Strategic and International Studies (CSIS) yang berbasis di Washington memberikan gambaran publik paling rinci sejauh ini mengenai tekanan tersebut.

Selama bertahun-tahun, AS telah memberikan dukungan militer untuk Ukraina melawan Rusia dan untuk Israel melawan Gaza serta Lebanon, yang menguras cadangan amunisinya.

Namun hanya dalam kampanye terhadap Iran, pasukan AS menembakkan lebih dari 850 rudal jelajah Tomahawk pada bulan pertama, lebih dari 1.000 rudal JASSM, dan seluruh inventaris PrSM baru sebelum perang.

Cadangan pertahanan udara dan rudal mengalami kerusakan lebih parah: sekitar separuh inventaris interceptor THAAD dan Patriot telah habis, bersama dengan porsi signifikan stok SM-3 dan SM-6.

Para ahli yang mengikuti persediaan militer Amerika secara dekat mengatakan bahwa untuk saat ini, AS masih memiliki cukup amunisi untuk terus berperang, tetapi banyak amunisi kelas atas berada jauh di bawah tingkat yang ideal yang diinginkan perencana perang untuk konflik intensitas tinggi berikutnya.

Kategori amunisi yang paling terpukul adalah yang paling penting dalam peperangan modern berteknologi tinggi: interceptor pertahanan rudal canggih dan senjata serangan presisi jarak jauh, kata mereka.

Mark F Cancian, penasihat senior untuk Defence and Security di CSIS dan salah satu penulis laporan, mengatakan kepada TRT World bahwa tujuh sistem rudal kunci berada di bawah tekanan khusus.

Kategori ini termasuk Patriot, rudal peluncur-darat untuk mencegat pesawat yang masuk serta rudal balistik dan jelajah, serta SM-3 dan SM-6, keduanya interceptor peluncur-kapal untuk menangkis rudal dan pesawat.

Kategori amunisi lain yang mengalami tekanan adalah THAAD – senjata peluncur-darat yang digunakan melawan rudal balistik dengan jangkauan lebih jauh dan ketinggian intersep lebih tinggi daripada Patriot – serta Precision Strike Missiles (PrSM), rudal serang darat Tomahawk jarak jauh, dan rudal jarak jauh JASSM yang diluncurkan dari udara.

“Empat dari tujuh ini telah menggunakan lebih dari separuh inventaris mereka selama konflik saat ini,” katanya.

Sebagai akibat transfer amunisi besar-besaran ke Ukraina, AS juga kekurangan amunisi berbasis darat, seperti peluru artileri 155mm dan roket MLRS berpemandu, sebuah sistem artileri swagerak yang dirancang untuk menembakkan beberapa roket berturut-turut untuk memberikan tembakan saturasi di area luas.

Namun Cancian menunjukkan bahwa ini akan "kurang diminati" dalam pertarungan di Pasifik melawan China – bayangan yang sering diangkat oleh analis militer AS – karena teater itu sebagian besar terdiri dari operasi udara dan laut.

“Intinya adalah AS memiliki cukup amunisi untuk memerangi perang ini. Tetapi beberapa amunisi kritis jauh di bawah tingkat yang diinginkan untuk menghadapi konflik masa depan di Pasifik Barat melawan China,” katanya.

Ozan Ahmet Cetin, seorang peneliti non-residen di think tank SETA yang berbasis di Washington, mengatakan kepada TRT World bahwa informasi yang tersedia untuk publik tidak memungkinkan pihak di luar pemerintah untuk menetapkan "persentase yang tepat" sejauh mana inventaris AS saat ini berada di bawah tingkat sebelum 2022.

Sementara peluru artileri 155mm merupakan "kasus paling jelas dari tekanan persediaan AS yang serius sejak 2022" akibat transfer ke Ukraina, kategori yang paling tertekan tidak lagi hanya artileri laras dan rudal taktis setelah operasi di Timur Tengah diperhitungkan, katanya.

“Anda juga harus menempatkan interceptor pertahanan rudal dekat bagian atas daftar, khususnya Patriot, THAAD, dan keluarga SM Angkatan Laut,” katanya.

“Itu adalah amunisi mahal dan teknis yang telah dikonsumsi dalam operasi nyata dengan laju yang pangkalan industri tidak dibangun untuk menopang secara nyaman,” ujar Cetin.

Amunisi yang diluncurkan dari udara dan rudal jelajah menghadapi tekanan tambahan dari dukungan untuk Israel dan penggunaan tempur melawan Iran, tambahnya.

Permintaan anggaran Pentagon baru-baru ini untuk pengadaan Tomahawk dan interceptor rudal yang jauh lebih tinggi menegaskan tekanan tersebut.

“(Itu) persis seperti yang Anda harapkan jika persediaan telah dikuras lebih keras daripada yang diinginkan perencana masa damai,” katanya.

Bahkan sebelum Iran, persediaan pra-perang dinilai "tidak memadai" untuk pertempuran melawan pihak yang setara, menurut laporan CSIS.

Namun kekurangan sekarang menjadi lebih akut dan membangun kembali persediaan ke "tingkat yang memadai untuk perang dengan China" akan membutuhkan waktu tambahan.

Rekonstruksi akan membutuhkan waktu

Kedua ahli sepakat bahwa pengisian kembali persediaan sedang berlangsung, tetapi prosesnya mungkin tidak cepat.

“Akan membutuhkan waktu satu hingga empat tahun untuk mengganti apa yang telah digunakan dalam konflik saat ini,” kata Cancian.

“Butuh beberapa tahun lagi setelah itu untuk mencapai tingkat yang diinginkan perencana pada inventaris,” tambahnya.

Garis produksi untuk senjata canggih ini – banyak di antaranya sempat "dingin atau tipis" sebelum 2022 – tidak bisa diharapkan untuk memuntahkan amunisi hanya dengan menekan sakelar.

Cetin mencatat bahwa volume transfer ke Ukraina dan penggunaan tempur di Timur Tengah menunjukkan betapa terbatasnya basis industri pra-perang dalam memproduksi barang-barang dengan penggunaan tinggi, seperti peluru 155mm.

Tak heran Pentagon merespons dengan urgensi.

Pada bulan Maret, kementerian itu mengumumkan perjanjian percepatan untuk memperluas output komponen kritis.

Kontraktor pertahanan Raytheon menargetkan lebih dari 1.000 Tomahawk per tahun, naik dari 60 per tahun saat ini. Lockheed Martin meningkatkan produksi menjadi 400 PrSM per tahun, empat kali lipat dari tingkat produksi sebelumnya, bersama dengan peningkatan serupa untuk interceptor THAAD.

Kongres diminta untuk peningkatan besar dalam pendanaan pertahanan, sementara pemerintahan Trump mendorong komitmen pengadaan multiyears untuk memberi kepercayaan kepada industri.

Lonjakan besar dalam pengeluaran pertahanan ini karena AS telah menguras "miliar dolar senilai senjata dari persediaannya" sejak invasi Rusia ke Ukraina pada 2022 dan berbagai perang Israel, yang didukung penuh oleh AS dan diperangi dengan amunisi Amerika.

Kekurangan nyata atau alarmisme industri?

Kontraktor pertahanan dan think tank telah mengeluarkan peringatan keras tentang persediaan yang sangat rendah. Para ahli mengakui campuran antara realitas dan kepentingan sendiri.

Perang di Ukraina menghasilkan laju pemakaian yang cepat, sementara permainan perang di Pasifik menyoroti kerentanan dalam pertahanan udara dan rudal serta sistem serangan jarak jauh, kata Cancian.

Namun, kontraktor pertahanan enggan berkomitmen untuk peningkatan produksi kecuali Departemen Pertahanan berkomitmen pada pengadaan bertahun-tahun, tambahnya.

Keengganan mereka berasal dari kekhawatiran tentang membangun kapasitas baru yang mahal hanya untuk melihat pesanan mengering setelah krisis langsung berlalu, katanya.

Cetin menyampaikan pemikiran yang sama, tetapi memperingatkan terhadap kepentingan yang berkepentingan.

“Sebagian dari alarm itu memang nyata,” katanya.

Namun pesan dari kontraktor dan think tank dapat "sangat memperkuat" rasa krisis, tambahnya.

Industri memiliki kepentingan finansial yang jelas dalam menggambarkan kekurangan sebagai "mendesak, luas, dan bertahan lama", terutama saat melobi untuk kontrak multiyears dan perluasan pabrik yang disubsidi.

Peringatan yang paling kredibel, menurutnya, melibatkan amunisi yang ditransfer atau digunakan dalam jumlah besar, memiliki garis produksi yang tipis sebelum 2022, dan berada di inti rencana perang yang nyata.

“Kisah kekurangan ini bukanlah tipuan maupun diagnosis yang netral,” kata Cetin.

“Ada kekurangan nyata pada kategori tertentu yang sangat tertekan… Tetapi kepentingan sendiri memang mendorong beberapa perusahaan dan sekutu mereka untuk menyajikan kekurangan itu sebagai lebih luas, lebih dalam, dan lebih seragam daripada yang didukung bukti publik,” ujarnya.