Kazim AlamDalam sebuah perkara yang mencetak preseden terkait investasi pemerintah daerah, warga Palm Beach County di negara bagian Florida, AS bagian selatan, telah mengajukan gugatan yang menantang keputusan county mereka untuk menginvestasikan $1 miliar dari dana pembayar pajak ke Israel Bonds.
Individu dan institusi meminjamkan uang kepada pemerintah Israel melalui Israel Bonds, sebuah korporasi yang mengumpulkan dana jangka panjang terutama dari investor AS.
Sebagai imbalannya, mereka menerima keuntungan empat hingga enam persen dari jumlah pokok setiap tahun sampai obligasi tersebut jatuh tempo dan jumlah pokok dikembalikan kepada investor.
Israel Bonds mulai agresif meminjam untuk membantu Tel Aviv membiayai perang-perangnya senilai $205 miliar di Gaza, Lebanon, Suriah, dan Iran sejak Oktober 2023.
Gugatan itu dijadwalkan untuk sidang permohonan penolakan pada hari Rabu (8 Juli), di mana seorang hakim akan memutuskan apakah perkara ini akan berlanjut ke persidangan.
Para penggugat berpendapat bahwa pembelian obligasi Israel didorong oleh dukungan politik terhadap Israel, bukan berdasarkan standar keuangan sesuai hukum Florida.
Gugatan menyatakan bahwa investasi county dalam Israel Bonds sama sekali bukan tentang imbal hasil yang menarik.
Sebaliknya, ini adalah tindakan politik yang dimaksudkan untuk menunjukkan kesetiaan pejabat county kepada Israel, sambil mengabaikan hukum Florida, peringatan para ahli, dan dampak langsung terhadap keluarga seperti keluarga mereka.
Dengan jumlah penduduk hampir 1,6 juta orang, Palm Beach County merupakan pembeli tunggal terbesar di dunia atas utang yang diterbitkan oleh Israel Bonds. Setidaknya 35 negara bagian AS dan banyak kotamadya kecil juga telah menanamkan miliaran dolar ke Israel Bonds.
Sidang permohonan penolakan yang akan datang ini akan berdampak luas pada kemampuan Israel Bonds untuk mengumpulkan dana dari pemerintah negara bagian, county, dan kotamadya di AS.
Investor AS telah menempatkan dana mereka di Israel Bonds sejak dimulainya perang Israel terhadap Gaza, yang menurut pengakuan Israel sendiri telah menewaskan sedikitnya 71.000 warga Palestina sejak Oktober 2023.
Meskipun pemerintah AS mendukung perang Israel di Timur Tengah dengan bantuan militer besar dan dukungan diplomatik di PBB, mayoritas warga AS di bawah usia 50 kini memandang Tel Aviv secara negatif.
Enam dari setiap 10 warga AS kini memiliki 'pandangan tidak menguntungkan' terhadap Israel, naik hampir 20 poin persentase sejak 2022, menurut survei terbaru Pew Research Center.
Investasi atau 'advokasi'?
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji akan mengubah Gaza menjadi reruntuhan segera setelah serangan kilat oleh kelompok perlawanan Palestina, Hamas, pada 7 Oktober 2023.
Ia memerintahkan penduduk Gaza untuk 'pergi sekarang', tetapi pada hari yang sama memberlakukan blokade terhadap wilayah yang dikepung itu.
Dalam beberapa jam berikutnya, Israel mulai menjatuhkan bom di Gaza dengan semangat genosida yang menewaskan dan melukai puluhan ribu warga Palestina.
Pada 10 Oktober 2023, kontroler Palm Beach County berdiri di depan kamera dan mengumumkan investasi $25 juta dana pembayar pajak dalam Israel Bonds, menyatakan county itu telah menjadi yang pertama di AS melakukan hal tersebut.
'Tidak ada bentuk advokasi yang lebih besar yang dapat kami lakukan di kantor kami sekarang selain mendukung negara Israel,' katanya.
Bagi para penggugat yang tidak diidentifikasi — dinamai dalam gugatan hanya sebagai John Doe 1, Jane Doe, dan John Doe 2 — pengumuman itu datang saat mereka panik mengirim pesan kepada keluarga di Gaza melalui WhatsApp.
Pada 25 Oktober 2023, dua serangan udara Israel menghancurkan gedung apartemen di Kota Gaza tempat tinggal keluarga John Doe 1 dan kerabat Jane Doe.
Hari itu, para penggugat kehilangan 37 anggota keluarga, 15 di antaranya berusia di bawah 12 tahun, termasuk seorang bayi berusia empat bulan.
Beberapa hari kemudian, county melakukan 'investasi satu kali terbesar' dalam Israel Bonds.
'Kami menginvestasikan tambahan $135 juta di Israel Bonds, yang akan menghasilkan jutaan dolar dari bunga bagi kami. Namun, kami juga akan berdiri bersama sekutu terkuat kami, negara Israel,' ujar pejabat county itu.
Bagaimana investasi Israel Bonds melanggar hukum negara bagian
Gugatan yang diajukan di Pengadilan Sirkuit Palm Beach County merinci bagaimana investasi Israel Bonds melanggar beberapa undang-undang negara bagian.
Misalnya, Florida Statute 218.415 melarang keputusan investasi yang didasarkan pada kepentingan sosial, politik, atau ideologis. Namun, pejabat county berulang kali membenarkan pembelian obligasi dengan bahasa politik yang jelas tentang berdiri bersama Israel.
Demikian pula, Florida Statute 518.11 mengharuskan bahwa keputusan investasi harus didasarkan pada alasan finansial dan demi kepentingan konstituen.
Pada 11 Oktober 2023, Investment Policy Committee county mendengar seorang ekonom ahli memberi nasihat untuk tidak membeli Israel Bonds.
Namun pejabat county mengabaikan nasihat ahli itu dan menuangkan tambahan $675 juta ke Israel Bonds selama lima bulan berikutnya.
Pasal VII konstitusi Florida melarang penggunaan kekuasaan pemungutan pajak untuk membantu entitas apa pun tanpa tujuan publik yang utama.
Gugatan menyediakan bukti audio tentang bagaimana Investment Policy Committee county bersedia menerima kerugian finansial jika itu berarti mendukung militer Israel.
Selain itu, Investment Policy Palm Beach County sendiri menuntut agar pengelola dana publik memprioritaskan keamanan, likuiditas, dan imbal hasil sesuai pasar — bukan 'advokasi' terhadap negara asing mana pun.
Israel Bonds gagal memenuhi semua tolok ukur investasi.
Pertama, investasi ini meningkatkan risiko kredit bagi penduduk county di tengah perang.
Kedua, Israel Bonds tidak dapat diperdagangkan seperti kebanyakan obligasi lain dan harus dipegang hingga jatuh tempo. Hal ini membuat investasi menjadi tidak likuid, sehingga county tidak dapat mengubahnya menjadi kas jika membutuhkan dana secara mendesak.
Ketiga, investasi ini menawarkan imbal hasil lebih rendah dibanding alternatif yang lebih aman. Gugatan menyatakan bahwa berinvestasi di Israel Bonds membuat pembayar pajak Palm Beach County menanggung biaya lebih dari $1 juta.
Namun para pejabat county terus berinvestasi di Israel Bonds, menjadi investor terbesar dengan $700 juta pada April 2024.
Per Januari 2026, investasi county berada pada angka $1 miliar.
'Pengabaian terhadap nyawa manusia'
Warga Palm Beach County yang mengkampanyekan penolakan investasi Israel Bonds menemui apa yang disebut Mari — seorang aktivis akar rumput yang meminta TRT World untuk tidak menggunakan nama lengkapnya demi alasan keselamatan — sebagai 'pengabaian terhadap nyawa manusia'.
Pejabat county menawarkan 'dukungan tak tergoyahkan untuk negara Israel' dan tidak pernah membahas bagaimana investasi itu berkontribusi pada 'pembantaian sebuah peradaban', katanya.
Mari dan rekan-rekan pemampang selebaran berjalan di lingkungan berpendanaan rendah, di mana kebanyakan penduduk belum pernah mendengar tentang investasi itu, ujarnya.
Ketika diberi tahu, mayoritas menentang investasi di Israel Bonds, mengatakan mereka lebih memilih agar pajak mereka diinvestasikan dalam instrumen yang etis, memberikan imbal hasil lebih tinggi yang pada akhirnya dapat mendukung layanan lokal.
Mari bergabung dengan kampanye menentang Israel Bonds pada November 2024 setelah membaca tentang angka investasi yang memecahkan rekor.
'Saya sebenarnya tidak memiliki banyak kepercayaan atau harapan pada pejabat publik kita,' ujarnya.
Ia melihat hubungan langsung antara miliaran yang dikirim ke luar negeri dan masalah lokal: gentrifikasi, layanan publik yang kekurangan dana, kenaikan sewa dan harga.
'Jika kalian tidak peduli pada nyawa warga Palestina, dan kalian juga tidak peduli pada nyawa warga Palm Beach County, untuk siapa kalian bekerja?'
Charles Blaha, seorang analis yang pernah menjabat sebagai direktur Kantor Keamanan dan Hak Asasi Manusia Departemen Luar Negeri AS dari 2016 hingga 2023, mengatakan kepada TRT World bahwa ia melihat pola perlakuan khusus terhadap Israel di Florida yang sama seperti yang disaksikannya di Washington.
Leahy Law, yang melarang bantuan AS kepada pasukan keamanan yang melakukan pelanggaran hak asasi manusia, telah diterapkan dalam 'ribuan kasus di seluruh dunia' tetapi 'tidak pernah terhadap Israel'.
Hukum AS juga melarang transfer senjata ke negara yang menghalangi bantuan kemanusiaan.
'Meskipun ada pembatasan Israel yang berat terhadap bantuan kemanusiaan ke Gaza, hukum itu juga tidak pernah diterapkan pada Israel,' katanya.
Blaha mencatat bahwa kasus Palm Beach pada dasarnya adalah upaya memaksa pejabat untuk 'mengikuti hukum, bukan melawannya'.
Ini sangat penting ketika melibatkan uang pembayar pajak, tambahnya.
Bulan lalu, Palm Beach County mengusulkan peningkatan investasi Israel Bonds pada sebuah lokakarya anggaran untuk mengimbangi potensi kehilangan pendapatan akibat pemotongan pajak properti.
Ini terjadi meskipun Blaise Ingoglia, kepala keuangan negara bagian Florida, mengatakan Palm Beach County menyia-nyiakan uang pembayar pajak hingga $443 juta hanya pada tahun anggaran terakhir.
Jika sidang 8 Juli berujung pada pengesampingan gugatan, Mari mengatakan hal itu hanya akan memicu lebih banyak pengorganisasian dan kampanye publik.
'Itu tidak berarti kami tidak akan mengajukan gugatan lain... karena investasi ini tidak adil,' ujarnya.
