Menteri kesehatan Kongo mengumumkan pembukaan tiga pusat perawatan di wilayah Ituri di timur Kongo pada Minggu malam saat ia mengunjungi wilayah tersebut di tengah wabah Ebola yang sedang berlangsung.
"Kami tahu bahwa rumah sakit sudah berada dalam tekanan karena pasien," kata Samuel Roger Kamba, menteri kesehatan, saat mengunjungi Bunia, ibu kota dan kota terbesar di Ituri. "Namun kami sedang mempersiapkan pusat perawatan di ketiga lokasi tersebut agar dapat memperluas kapasitas kami."
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan wabah penyakit Ebola sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional pada Minggu, setelah lebih dari 300 dugaan kasus dan 88 kematian di Kongo serta dua di Uganda yang berbatasan. Meskipun wabah terpusat di Ituri, kasus dilaporkan di ibu kota, Kinshasa, dan di Goma, kota terbesar di Kongo timur.
Dalam pernyataan terpisah di X pada Minggu, Kantor Regional WHO untuk Afrika mengatakan bahwa tim yang terdiri dari 35 pakar dari WHO dan Kementerian Kesehatan Kongo telah tiba di Bunia, ibu kota provinsi Ituri, bersama dengan 7 ton pasokan dan peralatan medis darurat.
Ebola sangat menular dan dapat tertular melalui cairan tubuh seperti muntah, darah, atau air mani. Penyakit yang ditimbulkannya jarang, tetapi parah dan sering berakibat fatal.
Deklarasi darurat WHO dimaksudkan untuk mendorong badan donor dan negara-negara mengambil tindakan. Menurut standar WHO, hal itu menunjukkan bahwa kejadian ini serius, ada risiko penyebaran internasional dan diperlukan respons internasional yang terkoordinasi.
Jean Kaseya, Direktur Jenderal Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, mengatakan kepada Sky News pada Minggu: "Saat ini saya dalam mode panik karena orang-orang sedang meninggal, saya tidak punya obat, saya tidak punya vaksin untuk mendukung negara-negara. Kemarin saya memanggil semua mitra untuk mengadakan pertemuan, kami memiliki beberapa kandidat vaksin, beberapa kandidat obat, kami sedang menempuh jalur ini. Kami berharap dapat memiliki sesuatu dalam beberapa minggu ke depan."
Otoritas kesehatan mengatakan wabah saat ini, yang pertama dikonfirmasi pada hari Jumat, disebabkan oleh virus Bundibugyo, varian Ebola yang langka yang belum memiliki terapi atau vaksin yang disetujui. Meskipun lebih dari 20 wabah Ebola pernah terjadi di Kongo dan Uganda, ini baru kali ketiga virus Bundibugyo terdeteksi.
Virus Bundibugyo pertama kali terdeteksi di distrik Bundibugyo, Uganda, selama wabah 2007-2008 yang menginfeksi 149 orang dan menewaskan 37. Kali kedua terjadi pada 2012, dalam wabah di Isiro, Kongo, di mana dilaporkan 57 kasus dan 29 kematian.
