China mengatakan pada 22 Juni bahwa sebuah komputer bernama LineShine, dirancang oleh sebuah institusi yang berbasis di Shenzhen, berada di depan sistem AS untuk menjadi mesin komputasi tercepat di dunia.
LineShine menempati puncak daftar Top500, sebuah proyek yang mengurutkan kekuatan komputasi dan dimulai oleh para ilmuwan pada 1993.
Komputer yang dirancang oleh Shenzhen Cloud Computing Centre dan dipasang di Pusat Superkomputer Nasional (NSCS) mencatat kecepatan 2,198 Exaflop/s — yaitu 2,198 kuintiliun perhitungan per detik.
Superkomputer Amerika El Capitan, yang terpasang di Lawrence Livermore National Laboratory, berada di peringkat kedua dengan 1,8 Exaflop/s.
Sementara peringkat tersebut menunjukkan kemampuan China yang semakin berkembang untuk membangun sistem superkomputer dengan teknologi domestik, hasil itu tidak serta-merta berarti China memimpin perlombaan pada bidang penting komputasi kecerdasan buatan.
Para ahli yang diwawancarai Reuters mencatat bahwa LineShine tampil kurang mengesankan pada tolok ukur yang mencerminkan beban kerja AI.
Peringkat itu sendiri dipertanyakan karena beberapa sistem AI terbesar di dunia yang dibangun oleh Microsoft, Google, Amazon dan xAI tidak berpartisipasi.
Kemenangan China dalam daftar tersebut lebih mungkin menunjukkan bahwa China ingin pengakuan internasional atas upayanya dalam desain chip, menurut para ahli.
Kejutan terbesar bukanlah bahwa China membangun superkomputer tercepat di dunia, melainkan bahwa mereka memilih untuk mengungkapkannya. CEO Intersect360 Research Addison Snell mengatakan, "Saya tidak terkejut itu sistem nomor satu. Saya terkejut mereka mengirimkannya dan menginginkan pengakuan untuk itu."
China pertama kali mengklaim posisi teratas pada 2010. Beijing menghentikan pengajuan sistem setelah 2023 di tengah ketatnya kontrol ekspor AS atas chip canggih.
Keberhasilan LineShine mencerminkan bertahun-tahun upaya yang telah dilakukan China untuk membangun ekosistem semikonduktor domestik saat negara itu berusaha naik dalam rantai pasokan teknologi.
Bagaimana China melakukannya?
Pada 1986, China meluncurkan Program 863, sebuah inisiatif yang didukung negara yang memfokuskan investasi R&D pada mikroelektronik sebagai jangkar strategis untuk pertumbuhan ekonomi masa depan.
Beijing mendukung industri semikonduktor yang baru tumbuh melalui subsidi, pemotongan pajak, lahan murah, dan dana investasi yang didukung negara.
Raksasa chip China, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), didirikan pada 2000 oleh veteran semikonduktor Taiwan-Amerika Richard Chang di Shanghai. Didukung oleh dukungan negara yang substansial, SMIC berkembang pesat dan menjadi produsen chip kontrak terbesar di daratan China.
SMIC merekrut ribuan insinyur dari AS, Korea Selatan, Taiwan dan Eropa saat negara itu mengimpor bukan hanya peralatan pembuatan chip tetapi juga pekerja berpengetahuan.
Pada saat yang sama, China secara bertahap menjadi pabrik elektronik dunia. Karena ponsel pintar, komputer, peralatan rumah tangga dan peralatan telekomunikasi dirakit di China, produsen chip secara alami berkumpul di sekitar rantai pasokan ini. Pasar domestik yang sangat luas juga menjamin permintaan. Lingkungan ini menjadi dasar bagi penyebaran pengetahuan teknis.
Pada 2014, pemerintah China mendirikan Dana Investasi Industri Sirkuit Terpadu Nasional (the Big Fund) untuk menyuntikkan miliaran dolar ke kapasitas manufaktur domestik guna mengerjakan proyek-proyek kelas atas seperti chip memori DRAM.
Faktor lain yang mempercepat sektor teknologi domestik China adalah sanksi yang dipimpin AS. Hambatan yang dibangun di jalur perusahaan-perusahaan China mendorong SMIC dan Huawei untuk mengintensifkan upaya mengembangkan alternatif dalam negeri terhadap teknologi asing.
China masih menghadapi keterbatasan karena tidak dapat mengakses mesin litografi ultraviolet ekstrim (EUV) yang diproduksi oleh perusahaan Belanda ASML, yang penting untuk memproduksi chip canggih. ASML menghentikan pengiriman ke China di bawah tekanan AS.
Pada 2022, SMIC mengejutkan dunia teknologi ketika analis menemukan bahwa, meskipun tidak memiliki akses ke mesin litografi EUV paling canggih, perusahaan tersebut telah mengembangkan prosesor 7nm.
