Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada Rabu bahwa pihaknya telah menyetujui penjualan yang diperkirakan senilai $1,96 miliar untuk memperkuat pertahanan udara Arab Saudi, seiring meningkatnya konflik di Timur Tengah.
"Penjualan yang diusulkan ini akan mendukung tujuan kebijakan luar negeri dan keamanan nasional Amerika Serikat dengan meningkatkan keamanan sekutu utama non-NATO yang menjadi kekuatan bagi stabilitas politik dan kemajuan ekonomi di Kawasan Teluk," kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah rilis.
Pembelian tersebut bertujuan untuk memperkuat pertahanan udara terhadap ancaman udara yang meningkat seperti drone dari proksi regional, mengurangi ketergantungan pada rudal Patriot yang mahal, dan memperkokoh pertahanan wilayah.
Di antara senjata yang diminta oleh kerajaan Teluk itu adalah hingga 20.000 Advanced Precision Kill Weapon Systems, yang menurut situs web Angkatan Laut AS digambarkan sebagai "cara yang murah untuk menghancurkan target sambil membatasi kerusakan di luar target dalam pertempuran jarak dekat."
Item lain yang bukan termasuk peralatan pertahanan utama, seperti peluncur, hulu ledak peledak tinggi, dan motor roket, juga akan disertakan.
Kontraktor utama akan BAE Systems di Nashua, New Jersey, kata departemen itu.
Bentrokan dengan Houthi di Yaman
Langkah ini datang saat Arab Saudi tampak berada di ambang perang baru dengan Houthi yang didukung Iran, setelah mereka menembakkan rudal ke sebuah bandara di kota selatan Saudi, Abha, pada hari Senin.
Serangan Houthi terjadi setelah pemerintah Yaman menyerang bandara Sanaa untuk mengalihkan sebuah penerbangan yang kembali dari pemakaman pemimpin tertinggi Iran dengan delegasi Houthi di dalamnya. Houthi menuduh Riyadh bertanggung jawab atas serangan itu.
Langkah ini juga terjadi di tengah eskalasi serangan Amerika Serikat terhadap Iran, setelah memberlakukan kembali blokade laut saat kedua pihak kembali berkonflik.
"Tidak akan ada dampak buruk terhadap kesiapan Pertahanan AS sebagai akibat dari penjualan yang diusulkan ini," kata rilis tersebut.
Arab Saudi adalah penerima tunggal terbesar senjata AS di dunia, menerima lebih banyak peralatan militer Amerika daripada negara lain mana pun.
Secara terpisah, Washington menyetujui kemungkinan Penjualan Militer Asing senilai $484 juta kepada Kuwait untuk pemeliharaan C-17 dan peralatan terkait.
Paket untuk Kuwait mencakup komponen pesawat, suku cadang dan aksesoris, peralatan modifikasi dan dukungan, suku cadang cadangan dan perbaikan, peralatan penanganan darat, peralatan komunikasi, dukungan perangkat lunak, dokumentasi teknis, pelatihan, dan layanan logistik.
