Seorang pilot asal AS tewas di wilayah Papua, Indonesia, setelah penyerang tak dikenal membakar pesawatnya, menurut laporan Jakarta Globe.
Pesawat itu dibakar setelah mendarat di sebuah lapangan terbang terpencil di provinsi Pegunungan Papua. Pesawat tersebut dilaporkan membawa tujuh penumpang selain pilot. Tidak disebutkan adanya cedera pada penumpang.
Pihak berwenang Indonesia sedang menyelidiki insiden tersebut dan belum memastikan apakah pemberontak separatis yang beroperasi di wilayah itu bertanggung jawab, dengan mengatakan mereka belum menentukan penyebab kejadian.
Kementerian Perhubungan Indonesia mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menerima laporan awal dari kepala otoritas Bandara Wamena yang mengonfirmasi bahwa pilot, Nicholas F. Gosselin, warga negara AS, telah meninggal.
Kementerian mengatakan penyidik dan instansi terkait sedang bekerja untuk memverifikasi urutan peristiwa dan menetapkan fakta-fakta seputar serangan tersebut.
Komunikasi dengan lapangan terbang hilang tak lama setelah pesawat mendarat pada Kamis pagi.
Zet Salino, kepala kepolisian Kabupaten Yahukimo, tempat lapangan terbang itu berada, mengatakan pihak berwenang mendengar klaim bahwa pesawat dibakar oleh anggota Kelompok Kriminal Bersenjata (KKB), istilah yang digunakan pejabat Indonesia untuk merujuk pada kelompok bersenjata separatis yang beroperasi di Papua.
Ia mengatakan pejabat tidak dapat segera memverifikasi kondisi pesawat atau pilot karena lokasi terpencil itu hanya dapat diakses lewat udara.
Menurut Kompas TV, Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB) mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu, termasuk kematian sang pilot.
Belum ada pernyataan dari pihak AS.
Papua sejak lama dilanda pemberontakan separatis berskala rendah, dengan layanan penerbangan sering menjadi satu-satunya sarana transportasi bagi banyak komunitas terpencil.
Pesawat komersial kecil dan pesawat perintis yang beroperasi di wilayah itu juga pernah menjadi sasaran dalam serangan sebelumnya.
Pada Februari ini, dua pilot tewas di provinsi Papua Selatan yang berdekatan ketika sebuah pesawat kecil ditembak saat mendarat di sebuah lapangan terbang.
