Jumlah korban tewas dalam kecelakaan kapal Virgo Transport 8 di Laut Jawa mencapai 66 orang hingga Senin, 28 September. Tim SAR masih mencari 69 penumpang yang hilang pada hari ke-16 operasi pencarian.
Kapal tersebut mengangkut 243 orang, termasuk 30 awak, serta sejumlah kendaraan yang belum diketahui jumlahnya. Kapal terbalik dalam cuaca buruk pada 13 September saat dalam perjalanan dari Surabaya, Jawa Timur, menuju Banjarmasin, Kalimantan Selatan.
Pejabat senior Badan Nasional Pencarian dan Pertolongan (Basarnas), Hardiansyah Putra, mengatakan penyelam menghadapi puing-puing kapal yang tidak stabil saat berupaya menemukan korban, terutama di dalam kabin. Penyelaman dibatasi hingga kedalaman maksimal 27 meter.
Sebanyak 108 orang telah ditemukan selamat, sementara 69 lainnya masih dinyatakan hilang, berdasarkan data Basarnas.
Proses pencarian menghadapi sejumlah kendala. Kapal berbobot 4.277 ton itu dalam kondisi miring dan memiliki struktur yang tidak stabil serta benda-benda tajam yang berisiko melukai penyelam.
Selain itu, konsentrasi gas yang tinggi dan kebocoran bahan bakar turut membahayakan keselamatan tim penyelam.
Menurut pejabat Basarnas I Putu Sudayana, kondisi tersebut membuat penyelam kesulitan memasuki sejumlah kompartemen kapal. Operator kapal dinilai perlu menegakkan kembali posisi kapal dan mengangkatnya ke permukaan agar proses pencarian dapat dilanjutkan.
Sejumlah jenazah yang berhasil ditemukan juga diperkirakan akan dievakuasi menggunakan helikopter dari lokasi kapal tenggelam di Laut Jawa.
Indonesia sangat bergantung pada transportasi feri untuk menghubungkan ribuan pulau. Moda transportasi laut tersebut relatif lebih murah dan mudah diakses dibandingkan penerbangan, meski kecelakaan kapal masih kerap terjadi.
