Penanganan kebakaran hutan dan lahan (karhutla) di Kalimantan Timur mendapat suntikan kekuatan udara internasional. Armada pesawat water bombing bantuan dari Pemerintah Australia resmi mengudara untuk menanggulangi titik-titik api yang tersebar di wilayah Kaltim.
Wakil Gubernur Kaltim Seno Aji menyampaikan bahwa pengerahan armada bom air berkapasitas 15.000 liter per sekali angkut ini merupakan respons cepat Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) atas permintaan Pemerintah Provinsi Kaltim.
"Kami memohon dukungan untuk mengatasi karhutla di Kaltim. Alhamdulillah, BNPB merespons cepat dengan menerjunkan pesawat dari Australia untuk melakukan operasi water bombing di daerah kami," ujar Seno Aji di Samarinda, Sabtu (7/11).
Seno menambahkan, Perdana Menteri Australia dijadwalkan melakukan kunjungan kerja langsung ke Kaltim pada Rabu (11/11).
Operasi intensif lewat udara ini direncanakan berlangsung hingga 12 November 2026 untuk memadamkan area terbakar yang diperkirakan mencapai 40 hingga 50 hektar. Misi pemadaman berfokus pada empat area prioritas, yakni Kota Samarinda, Kabupaten Kutai Kartanegara, Kabupaten Paser, dan Kabupaten Kutai Timur.
Kepala Pelaksana Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD) Kaltim Buyung Dodi mengonfirmasi bahwa pada hari pertama operasi, Jumat (6/11), pesawat Hercules C-130 milik New South Wales Rural Fire Service (NSW RFS) langsung melancarkan tiga kali sortie pemadaman di area krisis Makroman, Kecamatan Sambutan, Samarinda.
"Dengan kapasitas tersebut, api di area pedalaman yang sulit dijangkau tim darat kini bisa ditangani lebih cepat dan efektif," ungkap Buyung.
Selama sepekan masa operasi, pesawat pemadam berukuran besar tersebut diproyeksikan melakukan hingga enam kali sortie setiap hari, dengan basis pangkalan udara di Pangkalan TNI AU (Lanud) Dhomber, Balikpapan.
Selain menerjunkan Hercules C-130 sebagai Large Air Tanker, Pemerintah Australia memboyong pesawat Cessna Citation sebagai pemandu rute penerbangan (lead plane), lengkap beserta 20 personel spesialis penerbangan taktis dari NSW RFS.
Sebagai langkah mitigasi darat, seluruh unit BPBD kabupaten/kota bersama Satgas Karhutla Kaltim disiagakan penuh untuk mengoordinasikan data citra satelit terbaru dengan jalur penerbangan armada bantuan Australia tersebut.
Serah terima resmi kedua pesawat sebelumnya diselenggarakan di Bandara Halim Perdanakusuma, Jakarta, pada Kamis (5/11). Acara tersebut dihadiri Kepala BNPB Letjen TNI Kristomei Sianturi dan Duta Besar Australia untuk Indonesia Roderick Bruce Brazier.
Dubes Roderick menegaskan bahwa misi kemanusiaan ini berlandaskan kemitraan strategis serta rekam jejak kedua negara yang saling bantu saat diterpa bencana besar, seperti musibah Topan Tracy di Darwin pada 1974 maupun karhutla Australia pada 2020.
